Tuesday 31 December 2013

新奥尔良,休斯敦之旅 (11) – 轻松惬意的返程第一天

第十一天(Dec. 31, 2013, 星期二)

后三天的任务就是一路赶回多伦多。

今天是从休斯敦到阿肯萨斯的西孟菲斯。今天赶了900公里路,路不短,但主要的路段是在德州和阿肯萨斯的比较空旷平坦的平原上。加上温度适宜,天气晴朗。一天下来也不算辛苦。

在阿肯萨斯经过小石城(克林顿发迹的地方)和希望镇(Hope,Arkansas, 克林顿的出生地)。我们对政治人物兴趣不大,没有停车参观。

Monday 30 December 2013

新奥尔良,休斯敦之旅 (10) – NASA宇航博物馆和德州独立纪念碑

第十天(Dec. 30, 2013, 星期一)

今天参观休斯敦的第一景点 – NASA宇航博物馆和德州独立纪念碑。

尽管今天不是公共假日,但是在NASA宇航博物馆还没有开门的时候,就有很多车在排队往里进了。看得出,这是个非常热门的景点。

10点钟一开门我们就进去了。进去后立刻就感觉有点失望。因为这个地方显然不大,一眼就能望到尽头。展示的东西也似乎都是给小朋友普及航天知识的,有半游戏半展览的意思。似乎深度不够。

我们参观的第一个项目是坐旅游车参观宇航中心。参观的项目不知因为什么原因取消了一个,我们只得以参观指挥控制中心和土星5号火箭原型。指挥控制中心里还是在讲40多年前美国登月的那点事儿,讲解员的讲解也听不太清楚。巨大的土星5号火箭原型陈列在一个像巨型车间一样的地方,到还是相当令人震撼。


这里的7颗树是用来纪念2003哥伦比亚号航天飞机失事时丧生的7名宇航员


土星5火箭1


土星5火箭2


土星5火箭3


休斯顿航天指挥控制中心

回到博物馆后我们又参加一个美国星际探险历史的展览。先播放一个专题片,然后有一些宇航员服装,太空生活用品,国际空间站运营等有关的展品。展品不多,但尚可接受。


回收舱


月球岩石的展示


这是在展示宇航员在太空如何洗澡

其他的游戏类的参观项目只是草草地看看,对这个博物馆的参观就基本结束了。这个博物馆价格不菲,游客不少,但展示的定位太过初级,似乎目标观众就是10岁以下的小朋友。总之,对这个博物馆不太满意,差不多是整个旅行中最令人失望的景点。考虑到它确实很热门,勉强3颗星吧。

下午去这San Jacinto战争纪念碑参观。这里是纪念德州从墨西哥脱离出来然后并入美国的那段历史。这段历史的大体过程就是美国先是策动旅居德克萨斯(当时属于墨西哥的一部分)的美国人闹独立,美国在后面提供军火和资金。以独立战争的形式先把德克萨斯从墨西哥分离出来,然后再并入美国。这里的纪念碑就是纪念德州从墨西哥分离过程中的一系列战争。


纪念碑全景


景区图

我对美国的这段历史不太感兴趣,但是纪念碑本身还是相当不错。纪念碑173米高,号称是全世界最高的纪念碑。另外,纪念碑的基座部分是一个德州独立战争纪念馆,展馆很大,展品相当丰富。由于我们对这段历史不是很熟悉,印象也不太深刻。


博物馆展品1


博物馆展品2

纪念碑本身是免费的,但是我们花了每人三块钱座电梯等高远眺。事实证明,也不大值。电梯大概只上到纪念碑一半的高度,在一个小房间大小的地方四下转一下就结束了。


登高远眺德克萨斯号战列舰

纪念碑的参观结束后,我们又到二战时期的德克萨斯号战列舰参观,离纪念碑大约一公里远。由于时间的关系,我们没有登舰参观,只是在离船很近的地方转了转。


德克萨斯号近景


纪念碑正面

德克萨斯的Tex-Mex风格的食物也算是美国饮食中比较有特色的。所谓德州版的墨西哥菜和正宗的墨西哥之间的差别是众说纷纭,我的理解是实际上没有什么差别,只是德州版的只是偏重墨西哥菜中的一部分菜而已,比如nachos, tacos, and tortilla wraps等等。

这家饭店的名字叫Pappasito’s,其网上的评价不错,里面的确顾客盈门。我们点了一个Nachos (玉米薯片浇cheese),一个Fajitas(卷饼卷烤牛肉)。味道都非常好,就是分量太大了。我们四个人连一个Nachos也没吃掉。


饭店的外观


服务员在现场准备guacamole


Nachos


Fajita, 没来得及拍照,从官网上搜了一张

Sunday 29 December 2013

新奥尔良,休斯敦之旅(9) – Galveston海滩

第九天(Dec. 29, 2013, 星期日)

今天的计划是去Galveston海滩,让小朋友们玩沙子,放松一下。

Galveston是一个长43公里,宽大约4公里的岛屿,离休斯敦市区大约70公里。是休斯敦人休闲的好地方。这里以海滩和一些特色建筑出名。

非常幸运,今天的天气非常好,天气预报说在18度左右。

我们先在Cathedral Palace短暂停留,这是一座白色外墙,建筑颇有气势的教堂。然后,我们就来到离市区最近的海滩,Stewart Beach。













休斯敦人当然不会在冬季来海滩的,海滩上人很少。停车场空空荡荡,车可以停到离我们挖砂子的地方50米远。小朋友们马上就开始挖砂子,堆沙堆。而且阳光明媚,没有一丝风。我试了试水的温度,水还是冰凉的,的确是没法游泳。












在海滩上玩了大约2个小时后,我们去附近的麦当劳吃午餐,然后又回到海滩接着玩。但是,天气开始转凉了,云彩也多了起来。但是,小朋友兴致不减,还和旁边一家小孩一起挖起了更大的沙坑。又玩了两个小时才乘兴离开。



然后我们又回到市区附近,参观了两个特色建筑Aston Villa和Muddy Mansion。 Aston Villa像一个小建筑群,除了主建筑外,还有花园,餐厅等其他配属设施。Muddy Mansion则似乎就是一个类似小城堡的建筑。这两个建筑目前都没有人住,主要供游客参观。








参观完这几个特色建筑后,我们又到Galveston港参观。这个港口位于岛屿面向大陆的一侧,规模不大,但仍然相当热闹。这个港口的另一个重要功能就是豪华游轮的出发地和经停地。我们到的时候就正停着两艘巨大的游轮。




我们也顺便在一家海鲜市场又买了一打活螃蟹。回到旅馆后,用专门的调味料一起煮。肉的成色比新奥尔良吃到的要差,但胜在绝对新鲜。

Saturday 28 December 2013

新奥尔良,休斯敦之旅 (8) – 精彩异常的自然科学博物馆

第八天(Dec. 28, 2013, 星期六)

今天的计划是上午参观休斯敦的自然科学博物馆,下午去outlet购物。

这家博物馆位于休斯敦的大学区,是很多家博物馆,多家公园和多块绿地集中在一起。整体环境非常不错。这里停车也很方便,停车场很多,而且周末全天免费。

博物馆非常大,展品极为丰富。最有特色的是三个部分:宝石展区,史前动物展区,和能源展区。宝石展区是这里的精华部分。这里除了展出各类宝石原石外,还展出宝石制作的生活用品和手工艺品,这是在别处没怎么见到过。


















水晶骷髅


紫水晶杯

史前动物部分据称在在美国位居第一,其恐龙化石的数量在北美仅次于加拿大的皇家第纳尔博物馆。




















因为休斯敦是石油工业中心,所以博物馆里能源部份的展示分量很重。大多也实物展示和与观众互动为主要特色。你可以摇动手柄自己抽取出世界各地的原油样品,也可以乘坐模拟舱到海底去开采石油。总之,这个展区对石油的储存,探测,开采,提炼和使用的各个方面都做了生动,逼真而用颇有深度的介绍。



世界各地的石油样品


博物馆里也有一些关于航天主题的展品

总而言之,我对这家博物馆非常满意。而且,使用coupon的话,门票只有每人$7。这是在多伦多不敢想象的。

从博物馆出来后,我们又到市中心兜转了一下。市中心除了一些高楼外,没有太多特色。而且,显然整个城市没有经过严格规划,道路大多弯弯曲曲,很容易走丢。

下午,我们又到离市区50公里的Houston Premium Outlet购物。可能是和圣诞假期有关,这里人非常多,找不到停车位,而且很多店都有人在排队。可是,货品的折扣不多,我们只买了很少的东西。对这家店有点小失望。