Thursday 11 December 2014

关于加航积分卡 (Earoplan Miles)的讨论

几天前(12月8号, 2015),加航积分卡的一个高层管理人员接受了环球邮报记者的采访,并回答了很多用户提出了一些非常关心的问题。这个采访在报上发表之后,立刻招来众口一词的骂声。在环球邮报网站上发表的个人评论中,几乎每个人都一段自己的血泪史。大家的抱怨主要集中在这几个方面: 

第一,用积分卡换所谓的免费机票根本就不免费,在这方面已经几近欺骗。有一个人说他去年夏天去苏格兰。如果使用积分卡的‘免费’机票他需要花费$678加元,其中包括安检费$25, 管理费$432, 和其他税费$222。另外一个人讲了一个类似的故事。他说他坐飞机从多伦多到伦敦。如果用这个里程积分的话,他需要了另外付$686的各种税费和燃油附加费。而如果在加航网站直接预订了只需要$911。所以他花的33,000点仅仅价值$225。 

第二,就是用积分卡换机票线路选择非常有限且需要大量的中转,而且很多时候到了匪夷所思的地步。一个人举例子说,他从阿姆斯特丹到加拿大用积分订票,除去那些不可思议的各种税费和附加费外,加航给出的线路是阿姆斯特丹 - 法兰克福 – 伊斯坦布尔- 伦敦 - 哈利法克斯 - 渥太华 - 多伦多。还有一个人说他曾经想订从多伦多到迈阿密的机票。网上了没有这个选项,只有从蒙特利尔到迈阿密的选项。他还真的订了这张从蒙特利尔起飞的飞机的机票。结果呢,这架飞机的第一个经停地就是多伦多。 

第三,升舱的规定苛刻。由一个人抱怨说,他有很多的积分点。有一次她坐了去南美的一个航班,想要升到商务舱。但是被告知,普通经济舱不能用积分来升级。而更高级的机票则至少是经济舱两倍的价钱。 

同时,网上的很多读者也给出他们自己的建议。很多人建议,不要再使用这种加航积分卡。另外一个人建议,可以换用美国航空公司积分卡,比如美联航。美国航空公司的积分制度似乎是要更优惠一些。第三个建议就是,如果你有很多积分,那么使用它来换东西比换机票要稍稍划算一些。东西起码价格比较透明,而且过程也不像换机票那么痛苦。 

我自己也有一个加航积分卡。我的计划是换一部iPhone,然后把卡扔了。 

Sunday 2 November 2014

2014 - 新罕布什尔赏枫

每年的感恩节去一个不同的地方赏枫已经成了我们家的定式,今年就定在新罕布什尔(New Hampshire)。我们的计划是参观白山风景区(White Mountain), 走一条环形线路,并且会野营。

说起秋天的红叶,每个人可能都有自己最喜欢的地方。但新罕布什尔绝对是在美国被最频繁推荐的地点。几乎每一个旅游网站,旅游杂志每一年的十大秋色目的地,新罕布什尔都会位列其中。比如,美国读者文摘杂志最新的7大秋色目的地,新罕布什尔再度位列其中。我们带着期望出发了。

第一天的日程相当简单,一直在开车。401高速,进入魁北克后转20号。在转上10号后,地势开始起伏,路边的秋色也愈加漂亮。在Stanstead海关过关时,前面排队的只有3,4辆车,迅速通过。过关后就进入了佛蒙特州,地势更起伏,景色更漂亮,道路状况也更好。这美景使得这800公里路的后半程显得相当轻松,快意。


加拿大境内10号公路景色


佛蒙特路边景色


新罕布什尔路边秋色

傍晚6点,天已经完全黑下来后才到达营地, Franconia Notch State Park。营地什么样子没有看清楚,但看得出这是一个非常热门的地方。这个时候还有很多人在走trail。搭帐篷,点篝火,做饭,程序已经很熟了。晚饭是带的煮好的水饺(和揉脸网友学的),方便,省时,还好吃。超赞。


营地的秋色

第二天,是我们唯一的一个参观日。在享用了朋友准备的大陆早餐后就出发了。第一个景点就是位于公园南端的Flume Gorge峡谷,应该也是整个地区的第一景点。这里四面环山,且秋意正浓,停车场的景色已经相当不俗。

峡谷的门票不算便宜($15),但景色确实不错。开始是开阔的河谷地貌,有趣的是河床大多为整块的大石头。然后进入中心景区,两侧是峭壁,中间是一条奔流的小溪,景色和五指湖Watkins Glen相当类似。虽不如Watkins Glen秀气,但其险峻和大气又似乎略胜。


Flume Gorge 1


Flume Gorge 2


Flume Gorge入口处的景色


冰川时期形成的大石头


红色的廊桥也是这里的特色之一


石头河滩


Flume Gorge 3


Flume Gorge 4


Flume Gorge 5

景区不算大,大约2个小时后我们就返回了入口。此时的售票处门口已是排出5,60米的长龙。光排队恐怕就得至少半小时。想起我们当时还为是否买票而犹豫,有点太小瞧这里了。

这一段93高速有点蹩脚,很多地方都是单方向入口。我们本来想逆时针向南继续走,却只能上北向高速。我们也临时决定走顺时针方向。后来证明这个决定是正确的。我们得以迅速脱离拥挤的车流,完成我们的行程。

中午到达布雷顿森林镇 (Bretton Woods)。对经济和金融熟悉的朋友一定知道这个地方。对,这里就是二战后确立以美元为中心的布雷顿森林国际金融体系的诞生地。参观的重点当然就是开会地 - 华盛顿山大饭店。饭店为西班牙式文艺复兴风格,白墙红顶,有200间客房。周围还有广大70平方公里的众多公园。


华盛顿山饭店


华盛顿山饭店周围的景色


华盛顿山饭店附近的秋色

饭店坐落在一个山谷里,周围近处是草坪和高尔夫球场,远处就是高山和美不胜收的秋色。白色的建筑和周围的秋色相映,气势不凡。

我们在这里闲逛了一会,到处拍照。小朋友们居然还和另外一对兄弟下了一盘象棋。


小朋友们在下棋

中午时分,到达North Conway小镇。这里只有2500常住人口,但已经是我们此行参观的最大城市。这时的小镇,分外热闹。公路的另外方向,大排长龙。我们暗暗庆幸走了相反方向。

我们在这里的麦当劳吃了午饭,然后又去这里的Settlers' Green Outlet Village逛了一下。这里也集中几十家品牌店,但和我们常去的连锁outlet店相比,品牌稍少,而且每家店的花色不多。

下午我们来到Kancamagus Highway。这里是美国国家级的一条风景公路,也是我们今天参观的另外一个重头。

其实,这条公路除了地势略起伏,树叶的颜色更漂亮一些外,本身并没有什么特别。但沿着公路一直流淌的Swift River冲刷出很多峡谷,河滩,瀑布等地貌,给公路增色很多。

我们先在Rocky Gorge Scenic Area停留。这里的河滩大片裸露,而且完全为整块的石头。同时还有一些小瀑布,石壶等小景,颇有特色。


Conway 附近的景色


Rocky Gorge Scenic Area的河滩


Rocky Gorge Scenic Area附近的一个小池塘

风景公路的另一个景点,Sabbaday Falls,略显逊色。瀑布不高,而且由于山势的原因很难看到全貌。

至此,全天的参观就结束了。尽管回来的路上遭遇了大堵车,但不得不说这条公路把秋色和其它自然风貌完美地结合起来,国家风景公路绝非浪得虚名。

晚上在的营地点篝火,吃火锅,寒冷似乎全不在话下了。

第三天早晨天一亮就起来了,吃早餐,然后拔营出发。先到公园的另一处景观,the Basin,参观。The Basin实际上还是一处石头河滩,多级小瀑布的地貌。但因为景点较小,显得很秀气。


the Basin 1


the Basin 2

然后,我们又到公园的另一处景点Echo Lake短暂停留。这是个近邻公路和高山的小湖,山影倒映在湖里。湖边还有一处小沙滩。可惜天太冷,否则是小朋友们挖砂子的好地方。


Echo Lake

从这里,我们和朋友一家分手,原路北返。在遭遇大堵车和10个小时的跋涉后,胜利返回。

现在,NH成了我心目中的美国第一赏枫目的地。相较我们去过的其它赏枫目的地,如佛蒙特,纽约上州,密歇根上州,宾州西部,宾州中部等地方,NH胜在山势更险峻挺拔,且有众多的峡谷,瀑布地貌,景观更丰富。

三天的时间还是显得有些匆忙,如果有四天,坐Franconia Notch公园的缆车,登高远眺; 开车登上附近的华盛顿山( 美国东部第一高峰)应该都是相当不错。 另外提一句,原来这一带的第一景点是‘石老人’,一片类似侧面人像的山体。在2003年山体坍塌后,Flume Gorge峡谷升级为第一景点。

Sunday 5 October 2014

汉密尔顿一日游 - 海达号军舰和Albion Falls瀑布

这次一日游纯属计划之外,这是因为上个周末(9月28日)天气实在太好,预报有27度的样子,不到什么地方走走实在可惜。

海达号的位置就位于汉密尔顿湖滨的9号码头,离多伦多不过一小时车程。

海达号是一艘反潜驱逐舰,二战后期服役,后来还参加过朝鲜战争。海达号虽然服役时间晚,但依然取得了对加拿大海军来说不错的战果。在二战期间参与击沉几艘德国的鱼雷艇和驱逐舰,还有一艘潜艇;在朝鲜战争时,曾参与对海岸的炮击,摧毁了两列半火车。这些战果对美国,日本这样的海军大国可能不算什么,但在加拿大已经是“最能战斗的舰船”了。


海达号的钟


这里列出参加作战的时间和地区


高射机炮

海达号最令人骄傲的地方是她是同类型的所有27艘舰中唯一保存下来的。其余26艘,13艘被击沉,13艘退役后被拆毁。

海达号退役后曾长期陈列在多伦多。2003年被移至汉密尔顿,并在那里展览至今。现为加拿大国家历史遗迹。

买了门票以后,就可以上舰参观了。门票是一家$9.8,应该是相当便宜。

首先,舰上的主要武器装备当然是参观的重点,包括鱼雷发射管,反潜深弹发射器,高射机炮,和前后甲板主炮。这些装备的保存情况显然非常好,甚至前甲板主炮标明还处于可击发的状况。


前甲板主炮

参观这艘舰最大的乐趣却来自舰上其它的参观项目。我们以前参观过的军舰大多有严格的路线限制和不多内部开放空间。在海达号这里,却没有那么多的限制。我们可以在军舰的狭窄的楼梯和通道里任意爬上爬下。参观指挥室,电报室,厨房,餐厅,寝室等等。在餐厅的餐桌坐一下,在士兵狭窄的铺位躺一下,都是很独特的体验。


这里好像是军官的餐厅


这里是指挥舱的一些陈列


旁边的管子就是鱼类发射管

参观结束后,只要说出船上两件反潜武器的名字,就可以拿到一个徽章。小朋友们都高兴得不得了。


陆地上陈列的鱼雷模型


海达号的正面标准像

结束海达号的参观后,我们又到Albion Falls瀑布参观。这个瀑布是汉密尔顿附近众多瀑布中比较出色的一个。18米高,多级瀑布。今天水流不大。瀑布下是一条小峡谷。此时,秋意渐浓,瀑布周围的树木呈现五彩斑斓的色彩,更添一分美丽。


从上面看瀑布

在上面简单看了看后就顺着峡谷一直走到瀑布下。峡谷边的路陡峭湿滑,相当难走。好在景色不错,而且中间还遇到一条小蛇。


一个胆大的白人小孩拿起了蛇


在草丛里,蛇的花纹有很强的保护性

在瀑布下又坐了一会儿,就顺着一条近路返回瀑布上面,结束了一天的参观。


在瀑布下面看瀑布


另外一个角度


几个胆大的年轻人爬到湿滑的瀑布中间去

Monday 8 September 2014

Peterborough的岩画公园和船闸公园

今年(2014)的维多利亚日长周末搞了个一日游,参观了多伦多东北方向的Petroglyphs Provincial Park(以下简称岩画公园)和Peterborough Lift Lock(以下简称船闸公园)。总体上讲,岩画公园让人小失望,船闸公园有点小惊喜。

岩画公园位于多伦多东北200公里,保存以印第安人的岩画出名,据说至今这里都是印第安人祭祀的圣地。这里有一个小的岩画博物馆和另一个篮球馆大小,为了保护大岩画而单独修建的展厅。岩石上绘满了乌龟,蛇,鸟,人物和日月星辰等图案。馆内也可以看到正在祭祀的印第安人。这里也是加拿大的国家历史遗迹。

事实上,画有岩画的大岩石确实非常巨大,很有气势。加拿大政府的保护措施也看起来相当到位。


岩画公园的入口(来自网上)


岩画的内容很多与狩猎有关(来自网上)


公园里的小博物馆

它之所以让我有点失望,主要因为
1. 路途遥远:从Peterborough还要在走一个小时,而且在公园里还要绕很久;
2.收费不低:停车要$14,博物馆要每人单独收费;
3.岩画的可看度不高,应为古人的涂鸦之作,虽然明白里面承载了印第安人的历史
4.岩画不许照相
5.蚊虫叮咬比较厉害

有点遗憾地离开岩画公园后,又来到Peterborough的船闸公园。船闸公园是21号船闸,来这当然是因为这里的船闸颇具特色。船闸建于1904,高19.8米,是全世界最高的液压船闸,也名列加拿大国家历史遗迹。当然,全世界最高的船闸位于比利时,能将船升降73米。


访客中心的展品


从下面看船闸


从下面看船闸2


关于船闸原理的说明

所谓液压船闸就是并排两个船位,总是一升一降来运载船舶。也就是说,这里完全不需要外来能量,利用天平的原理和自然重力的作用来完成整个运输过程。


访客中心的指示牌


5月的季节又很多盛开的樱花


从上面看船闸

拜国家历史遗迹之福,这里的旅游设施相当完备。有访客中心,宽敞的免费停车场,参观的步道。而且这时草坪打理得很干净且春季樱花盛开。遗憾的是,季节尚早,没有船只运营,没亲眼看到船只通过船闸的情景。

岩画公园网址:www.ontario-canada-travel.com/petroglyphs-provincial-park.html
船闸公园网址:www.historicplaces.ca/en/rep-reg/place-lieu.aspx?id=11449

Saturday 30 August 2014

美西北之旅(19)- 后记

旅行结束了,想最后点评一下景点,再说一下费用。


洋葱圈摘不下来了(Cheese Factory)


海鲜意面 (俄勒冈海滨)


奥林匹克公园的Ruby Beach


Mt. Baker


波特兰中心广场很酷的路牌

这次旅行可以大致分为8个景点。Leavenworth 小镇,Mt. Rainier,圣海伦斯火山,哥伦比亚河峡谷环线,俄勒冈海滨,奥林匹克国家公园,San Juan群岛,North Cascades国家公园,Mt. Baker。

无论从景观的独特性上讲,还是旅游设施管理等等,Mt. Rainier应该是没有争议的第一。华盛顿州的车牌就画着这座山是有原因的。


华盛顿的车牌(来自网上),以Mt.Rainier为背景

再下来,哥伦比亚河峡谷环线的河谷,瀑布和雪山,俄勒冈海滨的海上柴火垛,North Cascades国家公园的高山和湖泊也颇具特色。


海鲜拼盘,前面是炸牡蛎(San Juan)


自己动手打开的新鲜牡蛎(牡蛎养殖厂)


自己煮蛤蜊

奥林匹克公园是双料景点(国家公园和联合国自然文化遗产),其温带雨林也的景观也颇为震撼。但公园内其它景点景色一般,且景点分布及其分散,有点失望。时间紧的朋友可以考虑只看看Hoh River Forest景区。

圣海伦斯火山,Mt. Baker从景观独特性讲略逊于Mt. Rainier。圣海伦斯火山独有的现代喷发史,Mt. Baker的几乎可以终年滑雪的雪场也颇有特色。

Leavenworth 和San Juan不以景色见长,是个度假休闲的地方。Leavenworth是个纯人工,但非常用心经营的景点。San Juan有些海岛风光,但消费较高,且轮渡进出很不方便。

费用总计$7900加元(19天,4个人)

食:$1500
住:18天(含6天野营),$1800
行:$4000,其中机票2300,租车1150,加油450,轮渡100
玩(门票/参观):$600,其中一多半是看鲸鱼的费用。

全文完,谢谢大家!