落基山的旅行日记（三) - 积极准备

2009年3月12日 星期四

爸爸妈妈探亲签证2月份已经过期了。加拿大移民局官方网站上要求探亲签证持有者，在签证到期前一个月提出签证延期申请。而事实上，审批的周期远远超过一个月。为了能尽早得到延期，我在三个月前（2008年12月）就已为他们递交了延期的申请。历时三个月，今天终于批了下来。

这次延期批准了爸爸妈妈于八月底之前都可以合法居留。最后的离境日期是8月31日。延期批下来，大家都松了口气 － 首先是居留的合法性，否则他们就需要马上离境；其次就是又离我们的东西游近了些。如果爸爸妈妈需要马上离开的话，那我们也就无需或没有办法送他们上温哥华飞往上海的飞机了。我们的东西游也就不会成行了。

青是最高兴的一个了。我也同样是－离我们梦寐以求的这次旅行又近了一步。

2009年3月28日 星期六

今天终于给珍打通了电话。

珍是我上大学是认识的朋友。我上大学一年级时，与在进修的她一起读过一级；她的男朋友, 晋,（现在的老公）也是同一大学的毕业生，因此我们都是很熟的朋友。他们在国内有自己的生意，两年前刚办了加拿大移民，现在定居在温哥华。

在计划这次旅行时，青首先想到了他们。他问我是否在温哥华的几天可以住在珍家。在我看来，这应该是一个不错的主意。珍和晋刚刚移居温哥华时，就曾邀请我们到访时住在他家。而且我们也有七八年没有见面了，这应该是一个叙叙旧的好机会。

今天给珍通了话，她说没有问题。写道这里，想到能故地重游，想到能见到老朋友，觉得这次旅行更值得期待了。

落基山的旅行日记（二）- 规划行程

2009年3月3日 星期六

这一个星期内，我们的旅行计划有了重大调整。

其实，自从有了这个旅行计划来，我们也一直在考虑和思量。最大的担心，就是我起初反对的理由 － 小朋友和父母会很辛苦。多伦多在加拿大的东部，要驾车横穿加拿大广漠的土地，到达西海岸的温哥华，再从美国一路开回来，对成人来说都不是一件容易的事，更别说老人和小孩子了。

一星期前和一个朋友聊天，说起了我们的这个计划。这个朋友在北美居住多年，也有很多旅行的经验。听了这个计划，很不赞成。同样的理由：辛苦，危险。算上车的折旧，开支上也不节省。他的意见，我一向都很信赖，这次也不例外。

星期四，我和青又聊起了这个出行计划。书房里正好挂着北美的地图。地图上，我们的出发地多伦多，与我们要游览的班芙，黄石等地之间，隔着广漠的土地。于是我就向青提出我的问题：花大量的时间精力来穿越这个距离是否值得、可行？可否用飞行代替？青也有同样的顾虑，这段时间也常常考虑这个问题。我们一拍即合，新计划又一次在头脑风暴中完成 － 我们将结合飞行和租车，首先我们会飞至卡尔加里（加拿大西部的一个城市，紧临洛基山），在当地租车，先游览洛基山（包括班芙，贾斯珀等国家公园），然后奔赴温哥华，送爸爸妈妈上飞机之后，南下美国，经由西雅图至黄石，而后北上，经美加边境的冰川国家公园，回到卡尔加里还车，再飞机返回。

经过初步计算，这个计划的成本与原定的全程自驾车成本持平。这个计划中，一大部分支出来自于机票与租车。尤其是我们4个大人2个小孩，只能租一辆家庭面包车，费用比小汽车高出不少（普通小汽车：$30每天；家庭面包车：$70每天, 超出每天200公里的公里数限制，还要多付钱）：因为行程很长，因而成本会较高。然而我们不再需要驾车万里迢迢从多伦多到卡尔加里，再从卡尔加里开回多伦多，因而会节省很高的一笔汽车折旧，食宿及汽油的费用。而最重要的是，这样安排，旅程将会轻松和舒适很多。小朋友和我们大人都不再需要一连坐在汽车里四五天。行程第一天就会抵达卡尔加里，稍事修整，采购一些食品之后，当天就可以到达班芙了。

整个行程中，将会有两段比较长的行车路线，一是游览完班芙，贾斯珀之后，需驱车800公里到温哥华。另一段是由西雅图开一天半左右，到达黄石公园。然而这些都比连开四五天车要来得轻松多了。同时，我们也将节省出几天的假期出来。由于这次线路的修改，美国中部南达科它州的总统山就无法参观了，可是位列世界自然文化遗产的冰川国家公园却意外地加了进来，景点上也几乎没有损失。

青和我都完全同意从各个方面来说，这是一个更好的方案。这样安排，旅程中更多的时间是用来游览景点，只有三分之一的时间将会是开车。驾车穿越北美大陆，如果真能做到，固然不错。然而考虑父母和小朋友们的承受能力，改变计划还是明智之举。最终的路线图应该是这样的：