新奥尔良，休斯敦之旅5 – 体验正宗路易斯安那美食

第五天（Dec 25, 2013, 星期三）

今天是圣诞节，几乎所有的景点都关门。所以我们今天的任务就是把新奥尔良市区再仔细转转。

早晨比较晚才出发。到市区后，先在密西西比河边转了一下，从外面看了看它的内河游轮。当然，它今天也是不营业的。

老式游轮- Natchez


游轮码头附近

然后，把它的市中心部分仔仔细细地趟了一遍。最上镜的杰克逊广场当然还是重点，市区内的一些特色建筑和造型各异的铁栅栏也令人印象深刻。

杰克逊广场


从另外的角度看杰克逊广场


波旁大街附近


新奥尔良著名的铁艺1


新奥尔良著名的铁艺2


载游客的马车


新奥尔良著名的铁艺3


从外面看一眼关门的小店


运河大街

今天虽然放假，可市区里游客依然不少。加上天气非常晴朗，所以一路走起来蛮惬意的。

下午3点多，我们开始沿波旁大街找餐馆，因为原来研究过的今天都关门。后来，看到一家叫Oceania的餐馆门口排着长队，估计是一家不错的餐馆，于是加入队伍。跟前面排队的老食客一聊，确认选对了地方。

20分钟后落座，我们几乎点了路易斯安那海鲜馆的主要特色菜。我们点了鳄鱼肉，蟹肉蛋糕，生蚝，焗蚝，海鲜拼盘，小龙虾，还有海鲜gumbo。鳄鱼肉以前没有吃过，感觉味道有点像牛肉，很有咬劲，略带鱼腥味。生蚝非常鲜美。小龙虾不是季节，肉有点小。Guobo是不加秋葵的，但也非常好喝。

生蚝


焗蚝


海鲜gumbo


鳄鱼肉


蟹肉糕


海鲜拼盘

总之，我们吃得心满意足。价钱也公道，4个人$100多一点。

吃晚饭后，在往回走的路上，又碰到一个民间的铜管乐队在演奏。演奏的都是节奏感强，非常欢快的曲子。表演者和观众显然都很投入。又听了半个小时的音乐，才尽兴离开。

街边乐队1


街边乐队2


街边乐队3

新奥尔良，休斯敦之旅4 – 有点扫兴的圣诞前夜

第四天（Dec 24, 2013, 星期二）

今天是圣诞前一天。我们的计划是上午参观狂欢节大世界(Mardi Gras World)，下午去参观新奥尔良最有特色的地貌 – 亚热带沼泽。

我们一大早就来到这个所谓的狂欢节大世界。这里实际上是制作狂欢节游行花车和花车人像的工厂。

导游先带我们看了一段关于狂欢节历史概况的录像，录像结束后给我们每人发了一块 King Cake （非常难吃）。然后就是参观工厂，讲解一下花车人像的制作过程等。自己再照照相。也就这些了。

门口摆放的相当精致的人像

总体上讲，这里可看的东西很少，商业气很浓，票价又很贵（每人近$20)。是我们在新奥尔良参观的最差的景点。可是，从另一方面讲，新奥尔良以其狂欢节最出名，到了这里不参观一下与狂欢节有关的东西，觉得缺少了什么。这个景点勉强3颗星吧。

工厂里堆满的 人像


导游和她背后的Queen Kong


人像的题材极为丰富


也摆满了花车


出来前再回望一下

参观后，本想去市区再参观一下，结果不幸发生了小的刮蹭事故。可能是这个很不理想的狂欢节大世界给我们带来了坏运气。我们的心情有点沮丧，也就没在市区停留，直奔郊外的沼泽观光而去。

这个观光的大体过程是这样的。先每人发一个手环，根据手环的不同颜色来分乘不同的船。然后，16到17个人一组，登上一个小汽船。

这里的沼泽的特色是水中长满了低矮的灌木和样子古怪的榕树。榕树上还挂满了苔藓，随风飘荡。同时，这里还出奇地安静，只是远处偶尔传来几声鸟叫。即使今天是个大晴天，这里也显得有点怪异，阴森。

在等待出发


开船了

由于天冷，我们看到的动物不多。导游尽力地找到了乌龟，小蜥蜴，还有浣熊给我们看。在回程的路上，导游又带我们参观了水上人家。讲了一下2005年的飓风对沼泽的影响及被飓风摧毁的水边建筑。

两只乌龟


怪异的榕树林


又碰到一只乌龟


讨食的浣熊


一只绿蜥蜴


近距离感受榕树林


后面的船赶上来了


夕阳下


废弃的水上人家

显然由于季节的原因，这个参观的最大亮点 – 鳄鱼，始终没有出现。由于鳄鱼是冷血动物，冷天的时候，它们处于休眠状态。

总体讲，这里的亚热带沼泽还是非常有特色，导游的安排和讲解也算尽心尽力。没有看到鳄鱼，还是有些遗憾。我给4颗星吧。

晚上本想吃一顿路易斯安那大餐，结果很多饭店都关门。我们最后在一家味道还算不错的意大利风味餐馆解决了圣诞晚餐。

新奥尔良，休斯敦之旅3 – 精彩的烹饪课

第三天 （Dec.23, 2013, 星期一）


旅馆门口的牡丹

早晨起来以后才注意到旅馆的外面就长着很多盛开的牡丹，显然这里的冬天非常温暖。

今天的任务是从Tascaloosa出发，赶500公里路，到达我们的第一目的地 - 新奥尔良市区。因为品尝美食是我们来新奥尔良的重要内容，所以我们将在下午参加新奥尔良烹饪学校的烹饪演示课。

因为时间紧张，所以我们几乎一路不停，在下午一点的时候到了市区，道路的两边也终于看到了棕榈树。可惜的是，今天新奥尔良有点冷，大概11度的样子。

波旁大街


新奥尔良的标志性景点 - 杰克逊广场

我们先到市区中心的波旁大街及杰克逊广场一带短暂参观。街上到处是游客，卖各种手工艺品的小摊，还不时有载着游客的马车悠闲地穿梭其间。新奥尔良给我们的第一印象是一个热闹，休闲，富有文化艺术气息的地方。旅游业显然是其主要产业。然后，我们就慢慢走到也位于市中心的烹饪学校。

烹饪调料1


烹饪调料2


选购的顾客


各种烹饪书籍


等待开课的学员

这家学校占地不大，一间饭店格局的培训教室，前面是售卖各种烹饪材料和烹饪书籍。是一家专门推广路易斯安娜美食的学校。

培训教室的布局


培训教室的炉台


上面的大镜子


今天的菜谱

也许和这是圣诞前的最后一节课有关，我们今天的运气非常好，主讲的是它的当家大厨- Kevin。Kevin据传烹饪手艺高超，在全美各地巡回演示，也是各烹饪节目的座上宾。Kevin的身高接近2米，身形极其巨大。

演示中的Kevin

Kevin今天演示的是路易斯安娜美食的当家菜，Jambalaya和Gumbo，还有当家甜点 – Praline。Kevin的演示清楚明白，重点突出。灶台上面的大镜子也清楚地演示了他操作的每一步。

更为出人意料的是，Kevin的口才绝佳。名人轶事，风土人情，幽默笑话，插科打诨都信手拈来，语速也像机关枪一样快。更是一场超级脱口秀。

帮我们盛菜的Kevin

最精彩的部分当然是品尝食物的时候。有两名服务生负责把新鲜出炉的美食盛好，递送到每个人手里。食物的分量相当大，每人几乎可以吃到七、八分饱。同时还有不限量的新鲜啤酒。食物的味道吗，不用说，超级地好。

这是我们在新奥尔良的第一个参观项目，后来也证明是最好的参观项目。价格是每人$21，两个小时的课，丰盛美味的食物，性价比超高。毫无疑问的5颗星。

新奥尔良，休斯敦之旅2 – 如梦如幻的猛犸岩洞

Day 2 (Dec 22, 2013， 星期天)

今天的计划是开到阿拉巴马州，中间在田纳西州的Nashville短暂参观停留。可是计划赶不上变化，只不过后来证明这是一个明智的变化。

早晨出发后不久，天就开始晴朗起来。上午的大段路程都是肯塔基境内，高速公路边开始不断地出现介绍肯塔基的第一景点- 猛犸岩洞国家公园的标示。老婆突然说：我们别去Nashville了，去这里吧。我想，Nashville虽以乡村音乐著称，可是对我们来说吸引力不大。猛犸岩洞可是实打实的国家公园，联合国自然文化遗产。孰轻孰重，不言自明。行，就是这了。

我们的运气也出奇地好，到了公园的访客中心的5分钟后就坐上了游岩洞的旅游车。旅游车把我们载到洞口，然后导游讲解了一些注意事项，我们的参观就正式开始了。

公园入口


沿着台阶向洞口走

先是一道从岩石中裂开的岩石裂缝，宽度大约只容一人通过，而且路极其崎岖，忽上忽下，忽高忽低。中间不断有水从各个方向流下来，路面非常湿滑。所幸，一路上有精心修建的不锈钢台阶。

下到底以后，我们来到了一个天然的大厅。导游在这里讲解了这里的公园的开发情况，历史等等，又回答了一些问题。我们就又顺着岩石缝隙向上攀登了。

当我们来到第二个天然大厅的时候，导游又在这里讲了一个特殊的岩石构造，动植物，以及游客观光开始后对洞穴环境的影响。导游为了让我们体验一下完全漆黑的感受，把仅有的灯光关掉。在这种环境呆了几分钟后，我就开始产生要崩溃的感觉。导游还特意提到，由于洞穴是完全黑暗的状态，这里的鱼是没有眼睛的。听到这，我又有点相信达尔文的进化论了。

参观的最精彩部分是在旅程的最后。这一段的路比较开阔，四周全部是各种各样的钟乳石。有石笋，石瀑，更多的是难以用语言来形容的千奇百怪的各种形状。如梦如幻，令人震撼。

这个参观项目非常精彩，绝对的5颗星。拜国家公园之福，票价也便宜得不得了，我们4个人只要40元。

参观完后，我们的时间就很紧张了。几乎是一路狂奔到500公里之外的位于阿拉巴马州的小城Tuscaloosa。好奇怪的名字。

新奥尔良，休斯敦之旅1 – 在风雨中启程

2006年开车去过佐治亚和佛罗里达，2012年到过南卡和北卡。美国比较暖和而开车又够得上的地方似乎不多了。今年的圣诞就选在离多伦多2000多公里之外的路易斯安那州的新奥尔良和德州的休斯敦。

第一天（Dec. 21，2013，星期六）

今天是旅行的第一天，目标是开到850公里之外的位于俄亥俄州的辛辛那提。

今天很可能是今年冬天最糟糕的一天。离开多伦多的时候下冻雨，然后又是大雾，进入美国后是大雨。而且，出发后不久，老婆发现驾照没带，又拐回去取驾照。

一路上似乎一直是这样雾蒙蒙的天

也有好事。一个是把创纪录的冻雨甩在身后，如果恰好赶上的话，不堪设想。另外就是过关出奇地顺利。我们在底特律的大使桥过关，大约只等了10分钟。

晚上入住的是La Quinta，这几乎是我们的定点旅店了。这家旅馆的住宿条件，早餐等都保持了一定的水准，可是离高速太近，有点吵。

下车前，瞥了一眼车载温度计，居然是零上17度。