新奥尔良，休斯敦之旅2 – 如梦如幻的猛犸岩洞

Day 2 (Dec 22, 2013， 星期天)

今天的计划是开到阿拉巴马州，中间在田纳西州的Nashville短暂参观停留。可是计划赶不上变化，只不过后来证明这是一个明智的变化。

早晨出发后不久，天就开始晴朗起来。上午的大段路程都是肯塔基境内，高速公路边开始不断地出现介绍肯塔基的第一景点- 猛犸岩洞国家公园的标示。老婆突然说：我们别去Nashville了，去这里吧。我想，Nashville虽以乡村音乐著称，可是对我们来说吸引力不大。猛犸岩洞可是实打实的国家公园，联合国自然文化遗产。孰轻孰重，不言自明。行，就是这了。

我们的运气也出奇地好，到了公园的访客中心的5分钟后就坐上了游岩洞的旅游车。旅游车把我们载到洞口，然后导游讲解了一些注意事项，我们的参观就正式开始了。

公园入口


沿着台阶向洞口走

先是一道从岩石中裂开的岩石裂缝，宽度大约只容一人通过，而且路极其崎岖，忽上忽下，忽高忽低。中间不断有水从各个方向流下来，路面非常湿滑。所幸，一路上有精心修建的不锈钢台阶。

下到底以后，我们来到了一个天然的大厅。导游在这里讲解了这里的公园的开发情况，历史等等，又回答了一些问题。我们就又顺着岩石缝隙向上攀登了。

当我们来到第二个天然大厅的时候，导游又在这里讲了一个特殊的岩石构造，动植物，以及游客观光开始后对洞穴环境的影响。导游为了让我们体验一下完全漆黑的感受，把仅有的灯光关掉。在这种环境呆了几分钟后，我就开始产生要崩溃的感觉。导游还特意提到，由于洞穴是完全黑暗的状态，这里的鱼是没有眼睛的。听到这，我又有点相信达尔文的进化论了。

参观的最精彩部分是在旅程的最后。这一段的路比较开阔，四周全部是各种各样的钟乳石。有石笋，石瀑，更多的是难以用语言来形容的千奇百怪的各种形状。如梦如幻，令人震撼。

这个参观项目非常精彩，绝对的5颗星。拜国家公园之福，票价也便宜得不得了，我们4个人只要40元。

参观完后，我们的时间就很紧张了。几乎是一路狂奔到500公里之外的位于阿拉巴马州的小城Tuscaloosa。好奇怪的名字。

新奥尔良，休斯敦之旅1 – 在风雨中启程

2006年开车去过佐治亚和佛罗里达，2012年到过南卡和北卡。美国比较暖和而开车又够得上的地方似乎不多了。今年的圣诞就选在离多伦多2000多公里之外的路易斯安那州的新奥尔良和德州的休斯敦。

第一天（Dec. 21，2013，星期六）

今天是旅行的第一天，目标是开到850公里之外的位于俄亥俄州的辛辛那提。

今天很可能是今年冬天最糟糕的一天。离开多伦多的时候下冻雨，然后又是大雾，进入美国后是大雨。而且，出发后不久，老婆发现驾照没带，又拐回去取驾照。

一路上似乎一直是这样雾蒙蒙的天

也有好事。一个是把创纪录的冻雨甩在身后，如果恰好赶上的话，不堪设想。另外就是过关出奇地顺利。我们在底特律的大使桥过关，大约只等了10分钟。

晚上入住的是La Quinta，这几乎是我们的定点旅店了。这家旅馆的住宿条件，早餐等都保持了一定的水准，可是离高速太近，有点吵。

下车前，瞥了一眼车载温度计，居然是零上17度。

加拿大军用飞机博物馆

加拿大军用飞机博物馆位于汉密尔顿机场附近，离多伦多不足100公里。这里展出有超过40架，大多为加拿大空军使用过的各类军用飞机。博物馆运营至今已有将近40年的历史。

该博物馆集中展示韩战以及二战以前的各式老式军用飞机，其中不乏战争史上的著名飞机，如F-86喷气战斗机，B-25轰炸机等。其他的还有二战，韩战空战史的一些图片，文字，和实物展示。

博物馆入口处的CF-104战机


兰卡斯特飞机机组人员配置及物品展示


现代战斗机飞行员的装束


DOUGLAS DC-3 DAKOTA，二战时期的主要军用运输机


二战时期的，可能是最有名的轰炸机 - B-25


B-25轰炸机机头的美女

16架B-25轰炸机曾在1942年4月从大黄蜂号航母上起飞，长途飞行800英里，成功地实现对日本东京的轰炸。

韩战时期美国的主力战斗机F-86佩刀


McDonnell CF-101B Voodoo，上世纪60年代的主力战斗机。背景里有一架波音727飞机的机头


Fleet Fort， 二战时期的一款教练机。这架飞机没有完全修复，以便展示修复的过程


正在维修中的兰卡斯特轰炸机，也是二战时期的一款主力轰炸机


这张可以清楚地看到兰卡斯特的动力系统

该博物馆里的兰卡斯特轰炸机是目前世界上仍然能进行飞行的两架之一。


从官网上借用了一个兰卡斯特的侧面全景图


博物馆的飞机修理区


在模拟飞机驾驶舱，可以体验一下驾驶老式飞机的感觉

另外值得一提的是，这里有很多老飞行员做义工。他们不仅仅负责讲解介绍，更多的是负责维护，修理飞机。很多老飞机都维护良好，处于可飞行状态。

室外还有一些大型飞机。

夏天的时候，这里经常有飞行表演。另外，游客可以选择乘坐这里尚处于良好飞行状态的各种老式军用飞机。价格大约是每人次$200。

博物馆实用信息：
网址：http://www.warplane.com/
地址：9280 Airport Road， Mount Hope, ON， L0R 1W0
电话：905-679-4183
开放季节： EVERY DAY EXCEPT December 25 & 26 and January 1
开放时间：9 am to 5 pm
门票：
Adult (18 – 64) $12
Senior (65+) $11
Student (13 – 17) $11
Youth (6 – 12) $8
Child (5 & under) Free

秋游三大湖之交 （四）

October 14，2013

第四天：

在酒店吃过早餐后就直奔关口。值得一提的是，这家Days Inn的早餐是我们住过的Days Inn里算是非常不错的。有热瓦夫饼，鸡蛋和各种水果。

出关的过程异常顺利：前面一辆车都没有，都不知道该排在哪个口。

进入加拿大后，秋色似乎比美国一侧更胜一筹。特别是Killarney一段。那里的很多段公路是从岩石中开凿出来的，呈现出亮丽的秋色和红色岩石断壁相映的景色，非常漂亮。看来明年可以考虑在这里赏枫了。

Killarney附近的一号公路1


Killarney附近的一号公路2

从Big Soo到Perry Sound 这段大约500公里的路段中，几乎没有任何服务设施，确实有荒凉的西部感觉。

归心似箭。8个小时的车程，中间只休息了一次。心里又开始期待下一个灿烂的秋天了。

秋游三大湖之交 （三）

October 13，2013

第三天：

今天的计划是到200公里外的，位于苏必利尔湖畔的Pictured Rocks National Seashore参观，然后再开车200公里到美国一侧的Big Soo住宿。

早晨出发后，首先经过Mackinaw大桥。大桥有足足5英里长，是连接上下密歇根州的唯一通道，同时也是人类工程史上的一项奇迹。

Mackinaw大桥


2号公路边的景色

过桥后，我们沿着一路秋色而又几乎无车的2号公路向西开进。中间在一个不知道名字的铁桥短暂停留。中午时就到了Munising游船码头。到了这个码头就已经明白为什么这一带能成为美国的国家公园。码头本身就非常漂亮：港湾周围群山环抱（是不太高的山丘），山丘上的树木五颜六色。码头远处还有几个小岛，更添几分妩媚。

Munising小镇的景色


小镇码头

我们看到时间尚早，就到镇上的一家比萨饼店吃午饭。不想这一等就是一个多小时。等饼出炉时已经来不及吃了，匆匆地跑向码头。只能到船上吃了。

祸不单行，到了码头被告知，由于风大浪高，游船的时间由三个小时减少为一个半小时。工作人员还在开船前反复强调，这样的天气容易导致晕船，如果担心自己晕船可以在开船前退出，可全额退款。看得出这是一家负责经营的公司。游船上的游人似乎没人把这个警告当回事。

船在风浪中起航了。过了大约十几分钟，到达第一个景点Miners Castle，是一段突出的湖滨峭壁。因为形状有些类似城墙而得名。然后，远远地看到了第二个景点 – Chepal Castle。再以后我就什么也不知道了。应该是船舶的颠簸，加上开船前吃了不少比萨。我晕船晕得一塌糊涂，太丢人了。

游船出发了


应该是第一个景点，已经没有力气到外面拍照了。


第二景点，是老婆拍的

到了陆地上后，人就慢慢缓过劲来。我们剩下的任务就是到200公里外的Big Soo，参观一下那里著名的船闸。

船闸是这里的著名的可能也是唯一的景点。这里的船闸以连接休伦湖和苏必利尔湖而闻名。整个景点规划开发得非常好。停车场，访客中心，多层且装有玻璃幕墙的观光台，一应俱全。我们到的时候，正赶上一艘货轮过闸，运气不错。遗憾的是船在稍远的船闸通过，具体的操作没有看清楚。

船闸，远处的船正等待通过。


船闸访客中心里的一些图片实物展示

晚上的时间就是购物，然后到一家Applebee's吃晚餐（算庆祝一下感恩节）。

秋游三大湖之交 （二）

October 12，2013

第二天：

今天计划参观Traverse City以西40公里的Sleeping Bear Dune National Lakeshore，然后再北上200公里到Mackinac Island（也就是华人旅行社所说的‘蓬莱仙岛’）。

9点半到达Sleeping Bear Dune的第一个景点: Pierce Stocking Scenic Drive，是一段结合沙丘地貌和湖景的风景公路。果然不出所料，通往景区的路被路障挡住了。也有好消息，看守路障的工作人员说，另一个主要景点Dune Climb仍然可以进入。

到了Dune Climb一看，果然如ranger所说。入口处虽然也上了路障，但车子可以绕过去。于是我们欢天喜地地开进去，就开始爬沙丘。

Dune Climb景区的牌子


门口象征性地放了路障

沙丘高百余尺，几乎寸草不生，沙质很细。爬了一段后就开始上气不接下气。


沙丘在眼前拔地而起

爬上第一个沙丘后发现，后面还有一个沙丘。再爬过去，后面还有两个。看来一直走到湖边是不可能的了，于是爬上旁边一个稍高一点的沙丘，远远地眺望了一下密歇根湖。就返回停车场，奔赴Mackinac Island。

开始的一段比较陡


似乎走不到尽头的沙丘


远眺


返回停车场的第一件事就是清理鞋里的沙子

到Mackinac Island这一段路有200公里，本来计划沿湖滨的风景公路开过去。开始的40来公里，风景虽不错，但是太慢。照这个速度恐怕傍晚才能到渡口。于是驶上I-75高速，一路狂奔而至渡口所在的Mackinaw City。

这里有多家轮渡公司提供去Mackinac Island的轮渡。我们选的是Sheplers Ferry。显然这是一家比较有实力的公司。在高速上就有很多广告牌，而且它的轮渡码头就位于Mackinaw City主街的尽头。

3:30上了渡轮。渡轮的速度很快，而且中间会经过Mackinaw大桥，还有周围的湖光山色，风景不错。也有导游在那里随时讲解，服务也不错。

从渡轮上远眺Mackinac Island

20分钟后下船时，我们立刻就汇入这个小岛上熙熙攘攘的游客中去。岛子的最大特色就是没有机动车，所以到处是自行车和马车，空气中飘着一丝马尿味。正好一辆从我们面前经过的马匹在大便，也就是10秒的功夫就有一位工作人员飞奔而至，开始清理马粪。看得出管理得相当不错。

Main Street上到处是马车和骑自行车的人

岛子上值得看得东西有三样：Fort Mackinac, Grand Hotel, 和这里的特色甜食- fudge。结果都多少有些遗憾。

Fort Machinac因为景区不大和门票贵，没有进去参观。不过Fort位居高地，从那里可以眺望渡口和远处的岛屿。

 
Fort Machinac这里景色不错

Grand Hotel号称最大的季节性酒店（冬季关闭）和拥有全世界最大的酒店门廊，不想在距离酒店很远的地方就被拦住，被告知进去瞥一下每人要付15元，也放弃了。

Grand Hotel

岛子上的fudge店的确可以用五步一店来形容，到处是制作的店铺和购买的人群。其原料似乎也没什么特殊，就是把所有的甜腻的东西（糖，黄油，奶油，蜂蜜，巧克力等）加热，溶化，搅拌，使其充分混合。然后，放到大理石的桌子上不断翻搅，直至凝固。制作过程颇有特色。味道也介乎于糖果，巧克力，奶油甜点中间的状态，有点特色，但对我们来说太过甜腻。

正在锅里熬制fudge


在大理石台上晾凉

其他的觉得再无甚可逛，就乘坐渡轮返回Mackinaw City住宿。酒店是Baymont Inn & Suites。


酒店很新，很干净。是此行最满意的酒店。

秋游三大湖之交 （一）

感恩节长周末有三天，加上小孩学校的 PA Day，就有四天时间，这样就可以去一个远点的地方旅游赏枫。今年的目的地就是密歇根上州，实际上就是苏必利尔湖，密歇根湖和休伦湖交界的地方。

出发之前传来令人丧气的消息，由于美国政府关闭，此行中三个主要景点的两个会关门谢客。不过事到如今，只能是到时候能是脚踩西瓜皮 - 滑哪算哪了。

October 11，2013

第一天：

第一天出发的时候，因为是星期五，和上班的车流汇到一起。401高速上很长时间都走得很慢，好在在Sarnia出关的时候时间不长。出关后不久，在Birch Run Outlet Mall停留购物。然后，再开车300公里到达第一天的住宿地，位于密歇根湖湖滨的Traverse City。

我们在夕阳下开进Traverse City小镇。令人意想不到的是，小镇相当热闹。到处都是旅馆，饭店，而且还有很大的度假村。看得出来，这里的旅游业相当发达。因为紧邻湖边，穿过市区的那段公路也相当漂亮。当天住宿在Travelodge。